O gado Beefmaster tem uma história colorida que iniciou nos USA no Sul do Texas em 1908 com o pecuarista Edward C. Lasater.
No Brasil , a história da raça começa em 1990 com os pecuaristas Alberto Rodrigues da Cunha e Randall M. Spears.
O desenvolvimento do Beefmaster começou no início dos anos 1930 por Tom Lasater. Alguns conceitos que ele usou para criar a raça foram buscados no início dos anos 1900. Nestes anos (1930) alguns dos conceitos de manejo e seleção atrás do desenvolvimento do Beefmaster de hoje foram começados por Edward C. Lasater, pai de Tom. O resultado: um animal excepcionalmente rústico e carnudo, produzido na realidade com baixo custo e vendido na realidade a alto preço.
Por volta da virada do século 20, Edward C. Lasater tinha adquirido uma Fazenda de mais ou menos 400.000,00 acres (162.000 hectares) perto de Falfurias, Texas, na divisa com México. Nesta propriedade contavam aproximadamente 20.000 cabeças de gado extensiva das raças Hereford e Shorthorn, e o maior rebanho de Jerseys no mundo e um rebanho de Hereford registrado. A experiência de Lasater com rebanho leiteiro reconhecido internacionalmente, convenceu o da grande importância da produção de leite em ambos os gados leiteiro e de corte. Seus Herefords registrados foram selecionados por pigmentação vermelha em volta dos olhos, corpos compridos e pesados e bons produtores de leite. Estas características inerentes permitiram as vacas Hereford de Lasater a criarem bezerros gordos todo ano.
Em 1908, Ed Lasater introduziu o primeiro gado Zebu no sul do Texas e começou usando o rebanho de touros Zebu em seu rebanho extensivo de Hereford e Shorthorn. Os touros Zebu eram descendentes da primeira importação trazida para os Estados Unidos da Índia por Abel Pierce Borden, em 1906. Ed Lasater comprou sua matriz de touros Zebu em 1908, desta importação de Borden.
Ed Lasater morreu em 1930. Sua morte, um grande endividamento e o início da Depressão soletraram o fim para a fazenda. Tudo que sobrou do rebanho original foi cerca de 350 vacas e poucas cabeças de touros d rebanho Zebu e cerca de 150 vacas e algumas poucas cabeças de touros registrados no rebanho Hereford. Nenhum do antigos membros da família quiseram assumir a responsibilidade do rebanho, então Tom regressou da Universidade de Princeton em 9 de feverieiro de 1931, para a gerência da operação combinado por $US 75 ao mês.
No outono de 1931, Tom persuadiu sua mãe e seu tio a deixá-lo comprar alguns touros Shorthorn. Foi durante a Depressão e a família Lasater tinha um capital limitado, assim Tom pode comprar apenas dois touros. Estes touros Shorthorn foram comprados de John Impson, um conhecido criador de Beeville, Texas. Tom cruzou os dois touros com as melhores vacas Zebu que significou que ele terminou com mais animais curzados Hereford/Zebu que animais cruzados Shorthorn/Zebu.
Os touros cruzados Shorthorn/Zebu, vindos das melhores vacas Zebu, eram superiores aos touros cruzados Hereford/Zebu. Tom usou os excepcionais touros cruzados Shorthorn/Zebu nas vacas Hereford/Zebu. No processo de experimentação com várias combinações dos três tipos de animais, Lasater rapidamente descobriu que o cruzamento entre os três (tri-cross) era superior a qualquer outra combinação.
Como Tom explicou, " Assim que os bezerros dos três cruzamentos pisaram o chão, um homem cego poderia ver que eles eram bastante superiores a outros bezerros dos cruzamentos simples, assim nós começamos produzindo mais "triplos", Shorthorn/Hereford/Zebu, cruzados" Estes animais tornaram a base da Raça Beefmaster. Hoje o Beefmaster é metade Inglês ( 25% Hereford e 25% Shorthorn) e metade Zebu (os Zebus das raças Gir, Ongle e Guzerá foram usadas no rebanho "Bramhan" iniciado por Ed Lasater em 1908).
Ao longo da história do Lasater Beefmaster, a maior função do gado tinha sido a produção de carne. O melhor animal produz mais carne de alta qualidade a menor custo. O programa de seleção e manejo, o qual a fazenda Lasater estritamente seguiu, é baseado em uma da mais velhas leis da natureza: sobrevive o mais forte. O conceito Lasater desta lei de natureza é inteligentemente aplicado através da seleção para as seis características essenciais que têm dado ênfase no desenvolvimento da raça Beefmaster. As características são: Disposição, Fertilidade, Peso, Conformação, Rusticidade e Produção de Leite.
Em 1954, O Beefmaster foi reconhecido como uma Raça Americana pelo Departamento de Agricultura dos Estados Unidos. O Beefmaster é o único gado "tri-cross"reconhecido como uma raça Americana. Desde 1974 até 1996, o numero de sócios no Beefmaster Breeders United (BBU - Associação Americano) cresceu de 300 para 8.000 sendo atualmente a quinta maior associação de gado nos EUA.
A família Lasater continua criando Beefmasters (na quinta geração) no ISA Cattle Company em San Angelo, Texas., e no Lasater Beefmasters em Matheson, Colorado.
Beefmaster Breeders United
6800 Park Ten Blvd. Suite 290 West
San Antonio, Texas 78213
Tel: 01 210 732 3132
História do Beefmaster no Brasil
Inédito no Brasil, a Raça está sendo introduzida através da importação de semens desde 1992 pelos pecuaristas Alberto Rodrigues da Cunha e Randall Mark Spears. Rebanhos criados a campo estão sendo formados em Goiás, São Paulo, Mato Grosso, e Mato Grosso do Sul através de absorção sanguínea, via importações de semens, embriões e animais vivos.
Alberto Rodrigues da Cunha, nelorista tradicional das regiões de Goiás, Mato Grosso do Sul e São Paulo e fundador da cidade de Chapadão do Céu (GO), embora duvidando no início do potencial do Beefmaster, visitou em 1991 a convite de Tim Dohman (Union Cattle Co.), várias fazendas de Beefmaster no Texas. Ficou surpreso com a qualidade dos animais, escolhendo os que mais interessavam para fazer a primeira compra de semens.
Randall Mark Spears, americano residente no Brasil desde 1990 e criador de Beefmasters na região de Goiás. Em 1989, fazia seu Mestrado na Universidade do Estado de Oklahoma (Oklahoma State University) em Economia Agrícola, quando foi apresentado a Tim Dohman, criador de Beefmaster no Texas, que estava interessado no mercado internacional. Em 1990 a convite de Randall, Tim Dohman veio conhecer a pecuária brasileira para avaliar a adaptabilidade do Beefmaster ao Brasil. Foram 3 semanas em 3 estados, visitando as fazendas e os animais de Alberto Rodrigues da Cunha. O Texano Dohman ficou triste, pois nunca tinha visto áreas tão boas no Texas para criar gado. Nas palavras de Dohman "O Beefmaster vai pensar que morreu e foi para o céu". O resultado da visita foi a seleção do primeiro lote de novilhas cruzadas e vacas nelores que iniciou o programa de absorção sanguínea Beefmaster no Brasil.
Foi um choque quando o primeiro processo de importação dos semens da Raça Beefmaster foi negado, pois a raça não era reconhecida pelo Ministério da Agricultura Brasileiro, apesar de Beefmaster ser a quinta maior raça de gado registrado nos USA. Além deste problema tinha a Língua Azul, uma doença benigna que ocorre no gado Texano e em outros regiões de clima quente no mundo. Assim tiveram que comprar sêmen disponível na Pecplan e foram os primeiros criadores brasileiros a comprar sêmen Beefmaster, que era do Rustler, um excelente touro vendido como animal para "cruzamento industrial". Como o objetivo destes criadores era criar a raça pura Beefmaster no Brasil, foi necessário enfrentar as burocracias.
No final de 1993, frustrado com os problemas de importações, pois só tinha sêmen do Touro Rustler no Brasil inteiro, Randall Spears marcou encontro com o Ministério da Agricultura em Brasília para resolver o impasse. Foi solicitado que se fizesse um projeto de introdução da raça para o Ministério de Agricultura. Voltando para Goiás, o projeto foi elaborado, apresentado e subsequentemente aprovado (Projeto OF/CGMA/No 001/94). Depois de três longos anos, puderam iniciar a importação de material genético Beefmaster.
Impaciente com o lento progresso de inseminação, Alberto Rodrigues da Cunha decidiu importar do Texas os primeiros animais purosangues Beefmaster junto com 86 embriões Beefmaster de Randall Spears. Desembarcaram no Brasil em 15 de Maio de 1995 na Fazenda São José em Andradina, S.P., 19 fêmeas e 2 machos. Depois do período de premunição e adaptação de 90 dias com sal mineral e pastagem seca, os machos ganharam 70 kg e as fêmeas 30 kg, deixando claro que os Beefmasters não sentiram falta do Texas.
O ritmo para obter um rebanho purosangue continuava lento demais, os pecuaristas brasilerios não param de perguntar quando terá Beefmasters para vender. Assim nasceu um projeto para importar um grande volume de embriões Beefmasters. Porém, com a pouca oferta de embriões Beefmasters disponíveis para exportar para o Brasil e com o propósito de aprofundar o conhecimento, decidiram procurar os melhores exemplares da raça. Foi organizada uma viagem dos 5 membros Spears e Rodrigues da Cunha ao Texas (Randall Spears, José Roberto R. da Cunha, Paulo R. da Cunha, Marcos R. da Cunha a Alberto R. da Cunha Jr.), afim de comprarem animais para serem usados num programa intensivo de coleta de embriões no Texas.
Foram 23 dias em Fevereiro de 1997 e rodados mais de 8000 km em visitas, em mais de 20 fazendas , para avaliar mais de 2000 animais Beefmaster no Texas. No final, foram escolhidas 13 vacas do rebanho originário da raça (o rebanho Lasater), 11 novilhas do Adams Beefmasters em Beeville, Texas, e 16 novilhas do Anderson Beefmasters. Os critérios para a seleção foram bastante exigentes em animais com aprumos corretos, umbigos corrigidos, cascos e mucosas escuras, todos esses fatores foram julgados muito importantes para as condições brasileiras. Também as seis características essenciais ( Disposição, Fertilidade, Peso, Conformação, Rusticidade e Produção de Leite) da raça Beefmaster foram enfatizadas.
O programa de coleta de embriões da raça Beefmaster no Texas e no Brasil continua até hoje. Já foram mais que 1500 embriões coletados e mais que 500 transferidos. Os resultados estão nascendo em São Paulo, Goiás, e em Mato Grosso do Sul mostrando machos e fêmeas de excelente qualidade com muita promessa para o futuro da raça no Brasil. Agora, a raça conta com sua própria Associação (ABCB) , fundada em Abril de 1998, e muitos novos adeptos usando semens, comprando embriões, receptoras prenhas e animais vivos. Enfim, a história do Beefmaster no Brasil está começando agora e o ABCB lhe convida a começar fazendo sua própria parte da História do Beefmaster no Brasil!